联合国环境规划署执行主任特普费尔指出，紧接水和空气之后，土地是所有生命的基础，土壤一旦丧失，其再造将让人类付出数千年的时间代价。2006年世界环境日聚焦“沙漠和荒漠化”，关注人为因素导致的土地退化，为全人类敲响“沙漠和荒漠化”警钟！ 这是2003年4月16日，在伊拉克第二大城市巴士拉市郊，几名伊拉克妇女头顶水罐在沙尘暴中艰难前进。新华社发

　　６月５日是世界环境日，今年的主题是“莫使旱地变荒漠”，而今春以来频频发生的沙尘暴，更使得人们关注荒漠的目光中又多了一份忧虑。

　　我们没有理由忽略面积广袤的旱地和居住在那里的人们：地球超过四成的土地为降水稀少的旱地，而全球人口的１／３，也就是近２０亿人生活在干旱地区。更为重要的是，许多居住在干旱地区的人们还生活在贫困之中，不合理的人类活动和气候变化，使得旱地荒漠化的脚步还在继续前进。荒漠化不仅侵蚀着当地居民的生活空间，而且严重影响着周边地区乃至全球的生态环境。

　　其实，作为全球生态系统的重要组成部分，包括沙漠在内的荒漠在人类出现之前就已存在。尽管降水稀少、植被稀疏，但只要没有外力的大规模入侵，荒漠不仅能够维系自身的生态平衡，与周边的草地、绿洲相互依存、和平共处，并且对全球气候发挥着不可替代的调节作用。

　　换言之，荒漠并不可怕，可怕的是人们无视大自然的规律，对其进行盲目开发，导致了荒漠的扩张：十九世纪二三十年代，美国在西部草原大面积垦荒，引发了震惊世界的黑风暴。七十年代初，苏联也发生了类似的生态灾难。在中国，塔里木河上游的大规模灌溉，致使下游断流、胡杨林成片死亡；黑河上游修建的水库截拦了河水，把原本水草丰美的东、西居延海变成了“罗布泊”；内蒙古南部的草原垦荒，使原来的草地沦为沙地……中外历史上，类似的例子还有很多，其教训不可谓不惨痛。

　　人类不可能也不应该消除荒漠，正确的方向是纠正自身的思维和方式，防控人为因素导致的荒漠化，并与固有的荒漠和平共处。当前的问题是，居住在荒漠化地区的人们正面临贫困与环境恶化的双重挑战；而人口的增长和提高生活水平的欲望，更增加了应对挑战的艰巨性。

　　当然，在巨大的挑战面前，我们不必悲观失望。前车之鉴会防止我们再犯同样的错误，科学技术的进步将有效提高资源利用率，经济全球化和信息化扩大了国际合作的空间与机遇。问题的关键在于克服自大，虚心探究荒漠的演变规律，采取科学的态度善待荒漠，合理地利用荒漠资源。

　　大地无言，厚德载物。即使是荒凉的沙漠，不也为人类提供了丰富的石油和矿产资源吗？而今，太阳能和风能技术的日渐成熟，又使沙漠成为可以预见的能源基地；滴灌、喷灌等节水技术的推广，使干旱地区的高效农业成为可能；荒漠化地区的一些植物种类，被研究证明是治疗疾病的新药材；奇异瑰丽的荒漠和祖先的文化遗存，为新兴的生态旅游增添了新的内涵……

 

乍得刮沙尘暴的资料照片。新华社发

 

2003年4月24日，一名印度妇女头顶水罐和她的两个孩子行走在古吉拉特邦一片干裂的湖床上。新华社发   2002年4月10日，在摩洛哥南部举行的第17届沙地马拉松赛上，马拉松运动员们在沙尘暴掀起的漫天沙尘中艰难前行。新华社发 2002年10月23日，在澳大利亚格里菲斯湖地区，羊群被一股强劲的沙尘暴包围。新华社发   2003年6月5日，阿富汗首都喀布尔被风沙笼罩。由于长期内战和无节制的砍伐，阿富汗的生态环境遭到严重破坏。新华社发 这是2005年1月1日拍摄的阿尔及利亚荒沙丘陵。阿尔及利亚大部分领土被沙漠所覆盖，其南部则是世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠，阿深受因过度放牧以及干旱和荒漠化等所致的土壤侵蚀之苦。新华社发