1969年10月至1973年2月，受到错误批判的邓小平下放到江西新建县拖拉机修配厂劳动。为方便小平同志上下班，工人师傅们从工厂后墙开了个小门，并用炉灰渣铺了一条500米长的小路直通陆军步兵学校的住所。小平夫妇风雨无阻来来回回在这条小道上走了三年零四个月。人们把这条小道称为“小平小道”。

这是一条蜿蜒曲折、长满杂草的田间小道。路不宽也不是很平，两旁就是庄稼地。这又是一条特殊的小道，小平同志每天往返于这条小路上，乱象丛生、大起大落、跌宕起伏的故事时时都蛰在上演，他观察着，思考着，等待着，用自己坚实而稳健的步伐走出了一条解放思想、实事求是、改革开放的大道。邓小平夫人卓琳说，“从小平小道延伸出去的，是一条通往国家富强、人民幸福的中国特色社会主义康庄大道。”事实证明，小平小道是中国改革开放的策源地，这里是小平同志蛰伏等待之地，改革开放的思想孕育之地和行动起源之地。

在“文化大革命”中，邓小平成为“党内第二号走资本主义道路的当权派”，被实际上撤销党内外一切职务，儿女们也遭遇批斗迫害。在这种环境之下，1969年，邓小平和妻子卓琳、继母夏伯根一起，被送到江西南昌，接受劳动锻炼再教育。

庆幸的是，江西省为小平同志提供了较为安静宽松的外部环境，让他得以摆脱“文化大革命”的政治乱局。小平同志的住所被安排在一个军事驻地南昌陆军步兵学校（今解放军陆军步兵学院），这样就避免了受到造反派的冲击，工作地点则安排在附近的新建县拖拉机修配厂。新建县也严格规定任何组织、个人不准干扰小平同志工作，拖拉机修理厂清理了“大字报”“标语”，还把闹得最凶的造反派迁出了工厂。不知是历史的巧合还是上天的眷顾，拖拉机修理厂的负责人罗朋，正好是邓小平二野的老部下，他品行正直，敢作敢为，在自己能力范围之内给了邓小平最好的关照。正如一位老同志所说：“特殊时期，江西军民保护了小平同志，让他得以充分了解中国国情，得以从容地去思考问题。江西既是中国革命和建设的源头更是福地。”

较为宽松的环境让邓小平得以安心读书思考。下放江西时，邓小平从北京带来大量书籍。平日午饭后，小平同志都会小睡片刻，然后阅读带来的书，“图书中除马列著作和毛泽东著作外，还有历史、文学、哲学、传记等方面的书籍”。晚上十点上床后，小平同志还会读一个小时的书。1971年林彪事件以后，邓小平给毛泽东写信说“这两年我每天上午到工厂劳动，下午和晚上，看书、看报、听广播和做些家务劳动”。在江西的三年，邓小平得以超脱地观察复杂的政治局势，他系统地阅读了马列经典著作并在学习中加深了对中国国情的认识，坚定了改革开放的信念。

较为宽松的环境也让邓小平的身体得到了锻炼和恢复。刚到江西时，邓小平身心疲惫，每晚要服用安眠药才能入睡。后来，生活工作趋于稳定，他就开始锻炼身体，坚持用冷水洗头洗脸，每天坚持走路锻炼，饮食也得到较好保障，身体状况得到恢复。据邓小平的女儿邓榕说，“父亲在北京挨批的时间里身体消瘦，面容憔悴，到了江西后体重又开始增加，活动增加，一改刚来时的瘦削和憔悴，人胖了一些，精神也好了很多”。“多年来吃安眠药入睡的习惯也改掉了”。健康的身体保证了邓小平为党和国家继续工作，在1973年他接到中央的回京通知后，他感慨地说：“我还可以干20年”。事实上，邓小平回京后，又为党工作了20年。这是他人生经历中最辉煌的20年，也是受到国内外评价最高的20年。

作者：张嘉玮 农民日报·中国农网记者 文洪瑛