关向应同志原名关致祥，字和亭，乳名喜麟子，满族人，满族姓瓜尔佳氏。1902年9月10日出生于辽宁省金县一户满族农民家庭。1920年4月，18岁的关致祥以优异的成绩考入大连伏见台公学堂附属商业科读书。

1922年8月，关致祥在大连泰东日报社找到了一份工作。在这里，关致祥结识了很多有识之士，第一次接触和了解了有关马克思的宣传。

1924年5月中旬，关致祥来到当时中国革命的中心——上海，从此走上了终身革命的道路。来到上海后他就将自己的原名“关致祥”改为“关向应”，志在响应主义之召唤，为之而奋斗。1925 年1月，关向应加入中国共产党。五卅运动爆发后，关向应在上海、山东、河南等地工作，为恢复当地的党团组织作出了卓越贡献。

1928年6月18日至7月11日，中国共产党第六次全国代表大会在莫斯科召开，关向应当选为中央委员、中央政治局候补委员。后在六届三中全会上，关向应当选为中央政治局委员。

1932年1月，关向应以中央代表的身份，来到了湘鄂西苏区。同年 2月，关向应任湘鄂西分会主席、湘鄂西分局委员、红三军政治委员。关向应同执行“左”倾错误的中央代表夏曦进行坚决的斗争并代表中央宣布，恢复红三军领导机构，贺龙仍任军长。从此关向应与贺龙并肩战斗了15年。

1937年7月7日，抗日战争全面爆发。关向应任八路军120师政治委员。他与贺龙等同志率120师主力，东渡黄河，进入山西。1937年10月，120师在关向应与贺龙的指挥下，在雁门关伏击日军汽车队，粉碎了日军两条交通补给线。

1945年4月23日至6月11日，中国共产党第七次全国代表大会在延安召开，关向应由于病重未能出席，但他仍被选为中央委员。 

“能够为人民劳动，便是最大的幸福”，这是关向应崇高的愿望。然而身患重病使他无法实现自己的愿望。1946年7月21日22时，关向应同志因肺结核病在延安逝世，年仅44岁。毛泽东主席为他题写了“忠心耿耿，为党为国，向应同志不死”的挽词，贺龙等在挽词中深情写道“半生共险阻艰难，回首江南，湘鄂川黔留战迹；毕世为人民服务，伤心华北，燕秦齐晋哭行躯。”并赋悼文《哭向应》：“整整十五年，你我同生死，共患难。洪湖，湘鄂西，鄂豫川陕边，酷暑炎天；湘鄂边，湘鄂川黔，云贵川，甘陕，雪山草地，西安平原；踏晋绥，出河北，几万里长途征战，入死出生，无论在战场上，工作中，也不管在茅庐草舍，大厦高堂，我记不出何时不在一起，何时有所分离。而今，你我是永别了，翘首苍天，你音容宛在，而我则寝不成眠。你死了，悲痛了千万人的心，我把悲痛变为力量，我对你沉痛的纪念，就是永远以我的心血，实践你临终恳切深谈的遗言。革命完全胜利之日，就是你含笑九泉之时。”

农民日报·中国农网记者 于险峰 张仁军