“你们给我戴红花，我把决心来表达：到了部队听党的话，党叫干啥就干啥”。1963年冬天，18岁的张连印，当时只是山西省大同市左云县农村入伍青年，以快板的形式向前来送别的父老乡亲这样表态。

58年来，无论是在保家卫国的阵地，还是在绿化家乡的战场，这句话一直是他信守的诺言，也成为他人生的初心。

也正是这样的坚守，2003年，张连印从河北省军区副司令员退休后，依然获得了山西省优秀共产党员、2021年度时代楷模的称号。

到了部队听党的话

1945年2月，张连印出生于左云县张家场村一个贫苦的农民家庭。在他4岁时，父亲去世，6岁时，母亲改嫁。此后多年，都是自己勇挑生活重担，在众乡亲的帮助下，与年迈的爷爷奶奶相依为命。

在学校，他一直是品学兼优，是众多父母眼中羡慕的“别人家的孩子”。读书到初二年级，因爷爷病重需有人照顾，他忍痛谢绝了徒步50里家访老师的返校要求，办理了退学手续。

在参加集体劳动时，他虽然干不过成年劳动力，但他不缓不歇也要完成一个成年人的工分，是乡亲们认可的“硬骨头”。

18岁那年，因张连印在集体劳动中表现优秀，同时又是孤儿，组织推荐他参军。命运又一次改写，他心仪的笔杆子没拿成，却懵懵懂懂地拿起来枪杆子。

从入伍那天起，他就积极向党靠拢早日入党，当个样样出彩的雷锋式好战士。此后的军营实践也证明了这一点，他处处不落人后，项项争在人前。从军事训练到政治学习，各项工作他都勤学苦练争第一，成为部队学毛著、学雷锋的积极分子。

1967年12月3日，更是受到了毛泽东主席的亲切接见。在部队40年，党组织推荐他上过步兵学院、炮兵学院、空军学院、中国人民解放军国防大学，一直都是优等生；从副班长干起，一直干到副司令员，直至退休。在和平年代，一个士兵能升到将军，张连印不仅仅开创了自身的奇迹，在军中也是鲜见。

“树”兵百万守家园

2003年，张连印光荣退休。他没有乐享天伦，开启养生模式，居然回到家乡搞起了绿化。对此，村中发小张有孩很不理解：“拼搏了这么多年，为的是离开农村到大城市，这怎又倒回来了。”甚至相处多年的同学战友也不敢苟同他的选择。因为，在他们看来，将军的资源相当金贵，给大公司当顾问发挥人脉余温挣钱很容易，不如自己家乡产煤大县就地生财来的更痛快。

“虽然退休了，但共产党员的称号将永远伴随我。”张连印认为，自己应该把人生最后一个战场选在家乡，用有限的时间、有限的精力、在有限的范围，为家乡人民做点有限的好事。从小生在农村、长在农村，想到家乡左云是京津风沙源重点治理地区，想到左云煤矿开采给环境生态带来的影响，想到了小时候饱受的风沙之苦，植树造林的想法就这样诞生了。

2003年10月开始，张连印组织儿女们资助、亲友赞助、金融贷款和自筹资金，先后投入近400万元，建苗圃，开展荒山绿化。至今，已植树1.8万亩，205万株。全县林木覆盖率由2003年的38.6%上升到现在的45.03%，增长了6.43%，个人贡献率达到1.5%。期间，左云县先后被评为全国造林绿化先进县，国家级生态示范区。

桃李不言下自成蹊。多年来，中央地方先后授予他“全国离退休干部先进个人”“全军先进退休干部”“老区建设先进工作者”“山西省林业建设先进个人”“大同市最美党员”“热爱家乡、建设左云”模范标兵等荣誉称号，直至今年被评为“时代楷模”。对于厥功甚伟的成就，他看得很淡，他说：每株树，都是生态环境的卫士，现在我依然有雄兵百万。我和我的百万树苗就是绿色屏障，永远拱卫首都北京！

赓续血脉育新人

近年来，张连印绿化家乡的优秀事迹被广为传播。慕名前来将军基地参观学习的党员干部、青年学生、民营企业家越来越多。他每次都热情接待，认真讲解，详细介绍自己在党的培养教育和各级组织的帮助下，由一个放牛娃逐步成长为共和国将军的精彩故事；介绍自己退役后脱下军装穿农装，学习开国将军甘祖昌，拿起铁锹绿化家乡的报国情怀。他的优秀事迹深深地打动了每一个来基地学习的人。

2018年7月，当地政府为了弘扬张连印绿化家乡的精神，建起了清风林党性教育基地，专门批8个编制，新设了副科建制的左云县清风林党性教育中心。清风林党性教育基地被确定为“大同市党史国史教育基地”“大同市法院系统生态环境资源保护与宣传基地”“左云县新时代文明实践基地”，还被确定为右玉干部学院的现场教学点，张连印将军被聘为“名誉教授”。

近三年来，张连印将军为省市机关、干部学院、国有企业、中小学校、党校做报告200多场，受教育人数达到12000人次，培育了奋进新时代的追梦队伍。众多领导干部、青年学生、社会各界来到基地，都是为更多地了解一下从农民到将军再到农民的奋斗者、退而不休心系北京的老兵、培育祖国建设接班人的引路人。

今年10月份，一位前来学习的西藏组工干部，在学习过程中了解到，张连印早在2011年做了肺癌切除手术依然坚持绿化事业，当场就泣不成声。

作者：任键 农民日报·中国农网记者 吴晋斌